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K-POP: 대중음악의 글로벌 대표주자

K-POP의 기원과 의미

K-POP은 대한민국의 대중가요, 즉 Korean Popular music에서 팝 음악을 뜻하는 ‘Popular music’과 ‘Korea’의 합성어이다. 팝 음악은 대중문화의 한 분야로, 본래 영미권에서 단어의 의미가 시작되었고 한국에서 가요라는 의미로 여겨졌다. 1999년 10월 9일자 조현진 빌보드 한국특파원의 'S. Korea To Allow Some Japanese Live Acts' 기사에 따르면 처음 이 용어가 등장한 것은 1990년대라고 하며, 한국의 프로축구 리그인 K리그의 당시 명칭이던 'K-리그'에서 영감을 받은 것이라고 한다.

K-POP의 진화

팝 음악은 국가별 전통음악이나 민속음악은 포함하지 않기 때문에 모든 음악이 K-POP에 속하는 것은 아니다. 과거에는 대한민국 음악 전반을 아우르는 느낌이었으나 2010년 이후에는 대한민국에서 만들어진 음악 중에 세계적으로 유명한 댄스 음악, 틴팝 음악, 아이돌 음악, 발라드 음악, OST 등을 일컫는 의미로 통용되고 있다.

K-POP의 세 가지 정의

K-POP은 현재의 발전상황을 시간적 흐름을 비추어 보면 다음과 같이 세가지로 나누어 정의할 수 있다.

1. 1차 탄생기의 의미

90년대 초 대중음악에 많은 영향을 준 대표적인 가수로 서태지와 아이들을 시작으로 듀스 등이 그 K-POP의 문을 열었다고 볼 수 있다. 이후 고등학생 멤버로 결성된 HOT를 시작으로 아이돌 개념에 부합하는 그룹 활동들이 하나 둘 시작되었다.

2. 2차 태동기의 의미

K-POP은 단순히 한국 젊은층에서 유행하던 대중문화음악의 경계를 넘어 국가와 민족, 종교, 언어, 관습 등을 모두 초월하며 전세계인의 모든 개성과 특성을 담아 한국인의 정서를 토대로 종합 예술 뮤지션으로 승화해낸 글로벌 대중문화음악예술.

3. 3차 파생기의 의미

K-POP은 한국민에 국한된 고유 민족의 특성만을 담는 그릇이 아닌 다양한 국가와 민족의 특성을 모두 담아 저마다의 개성성을 가지며 민족성과 고유 정서 및 감수성이 투영되어 나타나는 K-POP Format의 뮤지션으로 파생 및 분화하게 하는 내적인 힘.

K-POP의 세계적 영향력

K-POP은 지금까지 여러 가지 변화를 거치면서 자체적인 정체성과 주체성을 갖추었으며, 국가를 대표하는 브랜드로서 주목받고 있다. 무수한 미디어 기술의 결합으로 완성되며 음악 장르 이상의 현상으로 여겨질 수 있다. 세계적인 확산세를 보이며 다양한 국가에서 대중음악의 지배적 주인공으로 인정받고 있다.

K-POP은 다른 나라의 대중음악의 내적 의미와는 차원이 다른 의미를 가지고 있으며, 그 인기와 영향력은 여전히 세계 각지의 사람들에게 환영받고 있다.